Insalata tiepida di ceci neri con pomodorini e gamberi al miele

Miele salato oggi!!! Miele nel salato per meglio dire: abituata come sono a pensare al miele nel latte, nelle tisane, nei dolci oggi, in occasione della Giornata Nazionale del Miele, ho pensato fosse il momento di sperimentarlo in un piatto salato. Ecco allora che l’ho utilizzato per preparare pomodori e gamberi per una deliziosa insalata tiepida di ceci.
Il miele fin dall’antichità fu usato in cucina per via di tutta una serie di proprietà e caratteristiche. Apicio, gastronomo romano vissuto nel primo secolo d.C., lo consigliava nel suo “L’arte culinaria” per conservare frutta e carne. Ma ancor prima dei Romani, i Sumeri lo usavano in cucina: preparavano,infatti,  focaccine fatte con farina, sesamo, datteri e miele. Pensate che questo alimento era così importante che gli apicoltori erano tutelati dalla legge contro i furti di miele dalle arnie.

Prima di lasciavi alla ricetta e  all’articolo della bravissima Susanna Canetti- del blog “Afrodita’s Kitchen”– sul sito Aifb, vi XXXX. Per cominciare il miele è un ottimo conservante: è dotato infatti di alcuni sistemi antimicrobici che contrastano la crescita di svariati microrganismi mentre l’alta concentrazione zuccherina li uccide tramite attività osmotica. E’, anche, un ottimo antiossidante e può essere usato per evitare lo scurimento di verdura o frutta: contrariamente al limone, tra l’altro, non altera il sapore degli ingredienti ma lo esalta  lasciando solo un lieve sentore dolciastro.
E’, poi, un ottimo elemento stabilizzate nelle emulsioni: potete sperimentarlo mescolando olio e miele. Nella cucina asiatica dove si tende ad utilizzare molte salse che stimolano diversi tipi di sapori in bocca, viene utilizzato proprio per addensare il composto finale e dare un aspetto omogeneo alla pietanza.
Il miele in cucina si presta a diversi abbinamenti: verdura, frutta, pesce, carne e formaggi. Quest’ultimo abbinamento è uno dei mie preferiti. Il consiglio di partenza è semplice: il contrasto di sapori esalta le differenti peculiarità;  per esempio un formaggio piccante sposa meglio la dolcezza di un miele delicato, viceversa un formaggio poco sapido si addice di più un miele dal sapore forte e deciso.

Come vi dicevo all’inizio non avevo mai provato il miele per una  ricetta salata ma lo avevo apprezzato soprattutto nei dolci a cui dona una  morbidezza particolare. Il miele, infatti, è una soluzione umettante, ovvero è in carenza di acqua e tende ad attirare a sé l’umidità e a rilasciarla con difficoltà. Cuocendo un dolce, l’acqua esce meno velocemente dall’impasto che, alla fine, risulterà più morbido rispetto alla stessa preparazione in cui viene messo lo zucchero.
Ho utilizzato per questa ricetta il miele preparando due emulsioni, una con olio, la seconda con succo di arancia. La prima l’ho utilizzata per preparare dei pomodorini leggermente caramellati al forno e la seconda per marinare dei gamberi poi cotti alla griglia: il risultato? Fantastico!!!!

Ingredienti per 4 persone

300 g ceci neri
300 g gamberi
200 g pomodorini pachino
100 g di miele di arancia di Sicilia
60 g pistacchi
5 g zenzero
olio evo q.b.
origano fresco q.b.
sale q.b.

Preparazione

Mettete a bagno i ceci almeno per 12 ore; cuoceteli in pentola a pressione, acqua salata, per 40 minuti. Nel frattempo preparate i pomodorini. Lavateli e tagliateli a metà, disponeteli, con il lato tagliato verso l’alto, in una teglia ricoperta di carta da forno: metteteli ben fitti in modo che fra l’uno e l’altro ci sia pochissimo spazio. Mescolate due cucchiai di miele con tre cucchiai di olio, il sale ed aggiungete l’origano tritato: dovete ottenere un composto ovviamente più denso dell’olio ma facilmente. Versate il composto sui pomodorini e mettete in forno preriscaldato a 190° per almeno 40 minuti, finché i pomodorini saranno ben arrostiti. Una volta tolti dal forno vi consiglio di toglierli subito dalla teglia e di metterli su di un piatto onde evitare si attacchino alla carta stessa seccandosi il liquido di cottura. Passiamo ai gamberi. Pelate e grattugiate lo zenzero, spremete un’arancia e mettetene il succo insieme allo zenzero, al miele ed un pizzico di sale in un pentolino. Mettete sul fuoco e lasciate cuocere a fuoco moderato per cinque minuti, poi lasciate raffreddare la salsa. Nel frattempo pulite i gamberi togliendone la testa, l’intestino ed il carapace; metteteli in una ciotola, unite la salsa fredda, mescolate delicatamente in modo che i gamberi ne vengano ricoperti restando integri. Ora potete procedere con la cottura dei gamberi su griglia calda per due minuti. In una terrina ampia mettete i ceci scolati, conditeli con olio ed aggiungete i pomodorini, i gamberi ed i pistacchi. Se volete terminate con qualche fogliolina di origano fresco. In accompagnamento è molto carino da vedersi preparare degli spiedini di pomodorini e gamberi cotti allo stesso modo. L’insalata è ottima sia gustata tiepida che fredda.